奇山奇水奇景，名花名树珍禽，
源远流长佛教，巍峨秀美阳明。

　　灵山秀水，和美阳明。阳明山不仅是一块源远流长的佛教圣地，更是一座巍峨秀美的古老名山，还是一片花的世界，春夏是漫山遍岭的杜鹃花，秋末是“霜叶红似二月花”，花草茂密，其景之美，无以言喻。昔《宁远县志》记载：“阳明山，名山也。荒蟠百里，云峦岝崿，烟岫玲滢，霜紫雨青，浓妍淡韵，绝顶秀峰，祖师道场在焉。”这里于1958年建立国营林场，1982年为湖南省重点自然保护区，1992年为国家森林公园，2009年为国家自然保护区。它集神秘、原始、奇险于一身，聚佳木修竹、奇峰怪石、云天雾海、流泉飞瀑、冬暖夏凉、佛教文化、古迹胜景于一体，其古、奇、灵、秀，被称之为“灵山福地”。

　　人间四月芳菲尽，阳明杜鹃始盛开。在阳明山上有一块野生杜鹃花海，从海拔1300多米至1624.8米，自阳和山到主峰望佛台顶，几山几岭延绵数公里成块状连片分布、面积达10万余亩，花种中有云锦杜鹃、紫花杜鹃、鹿角杜鹃、映山红等28类，被中南林业大学命名为阳明山杜鹃。这片花树整齐有序，好似经过了人工修剪一般高矮，平时犹如铺开的一块偌大绿色地毯，每年的4月底至5月上旬开放，花从白色开始，紫色、淡红、大红依此开来，姹紫嫣红中蜂飞蝶舞，照红了这爿天，映红了这爿地，绚丽无比，被誉为“天下第一杜鹃红”，于2006年4月载入“大世界基尼斯之最”。有一首《阳明山》诗云：

观音慧眼识阳明，玉帝天灯照翠峦，
杜鹃花海天下秀，七祖佛光结尘缘。

　　在这一片花海中有一座天门山，天门山有一个二天门，二天门有一尊高大的岩石叫“山盟石”，山盟石象是一对紧紧拥抱在一起的男女，顶上是两个相依相偎的头颅，岩石上至今依稀可见“日月为盟山为证，石烂花枯情不移”字样。2006年4月的“首届中国·阳明山‘和’文化旅游节”，100对新婚和99对铜婚、银婚、金婚夫妇携手阳明，在此石前“携子之手，与子偕老”盟誓；2007年4月的“第二届中国·阳明山‘和’文化旅游节”，这里的“山盟”与海南的“海誓”结盟而传为佳话，跟台湾的阳明山结成兄弟山而友好往来。

　　这尊山盟石，在当地民间流传下来了一个美好的爱情故事——

　　相传在大禹治水时，永州之野是一片海域，水中有一青一黄两条蛟龙嬉耍而造成连年水灾，致使“百姓饥啼于山埠（《永州府志》载）”。禹见了大怒，即锁二龙囚禁于一座移来的秃岭石山下，但闻“轰隆隆——”一阵天崩地裂，这片海域顿时成了隆起在“零祁盆地”与“道郴盆地”之间的连绵大山。禹本要打杀了俩龙，无奈它们苦苦哀求而起了慈悲之心，即下令二龙游出了潇水河，然后让它们入海，留下了今在双牌县城北和尚岭的青龙洞（明朝《徐霞客游记》有载）和阳明山上的禹龙岌、龙潭海口、大黄江源（唐朝柳宗元《游黄溪记》源头）等址。到后来，观音菩萨见了这座“二龙戏珠”的宝山后，招来云雾仙子把这座大山云封雾罩了起来。又后来，有地仙郑一郎、郑二郎兄弟两个，因几次三番闯不进这云雾里面去，就烧香三叩九拜天地，玉皇大帝要观音菩萨撤去了云封雾罩，又下令每天的太阳光必须最早照耀在这座山上，于是“山顶五更先见日”，故名曰阳明山。昔《永州府志》载：“朝阳甫出，而山已明者，阳明山也，”又《大清一统志》云：“阳明山山最高，朝阳甫出而山已明，”——诠释了这座山名。

　　当时观音菩萨掐指一算，这座“二龙戏珠”的宝山注定要出凡人一男一女的一佛一仙，如今时机已到，入仙不易，而从佛最难，况又是人间娘生父母养的肉体凡胎，于是就安排花神派了一个百花仙女和一个杜鹃童子来到山上，布下了这一片杜鹃花海。谁知，这百花仙女和杜鹃童子竟然贪恋凡间的自由美好而结为夫妻，被花神把他们变成了这一尊大岩石。素以慈悲为怀的观音菩萨见了，认为花神做的太过份，就让这一对小冤家同时投胎于凡间为人，后来他们相亲相爱，终在海南的天涯海角结为夫妻，这就是阳明山里的杜鹃姑娘和零陵古城的蒋珩。据1986年的《零陵要鉴》和湖南科技学院胡宗健教授的《永州名人》记载：“蒋珩，西晋泉陵人。初仕吴，为始兴郡太守，广州都督，后率名流投奔晋朝。”后来，蒋珩见世事纷争，各路英雄纷纷逞强斗勇，你死我活，此起彼伏，世态混乱，生活很不安宁，就辞职和夫人杜鹃带了孩子及家人回到阳明山，过着日出而做、日落而栖的自由自在日子，后来双双享寿百年，无疾而终。但他们原本不是凡人，于是观音菩萨又再次把他们先后投放到人间，杜鹃就是后来在阳明山上的歇马庵“烧丹炼汞”、广招弟子、“白日飞升”的妙竹公主，蒋珩就是后来历尽磨难、默领佛教六祖宗旨、在阳明山上的“七祖菩萨”郑秀峰禅师，从此让阳明山成为一块“名山千古仰，活佛万家朝”的佛教圣地。

　　阳明山巍峨，其万山迴抱，独耸千寻，怪石嶙峋，高插云表，如一道天然屏障横亘在湘南与湘中之间，古人有“万岭绕重重，阳明第一峰”、“万丈危峰插紫霄，天门断处架仙桥”、“双峰秀插碧云端，万仞岩峣小众峦”等句；又九嶷、阳明、衡岳3山在一条线上，阳明山居其中，形“山”字，为最高，故“气吞（九）疑（衡）岳压层层”。 阳明山地域辽阔，纵横百里，层峦叠峰，沟壑重叠，地形复杂，有大小山峰161座（《灵山福地》语）。昔《永州府志》云：“阳明山，零陵之东，舂陵以西北，有山最高，属黄溪之源。有银沙十里，鸟道盘折，上与天齐，其麓险峻，几疑无路，及登峰顶，左衡（山）右九（嶷），极目千里，身在云际，超然出尘。”站在山顶上，“遥望苍梧九疑、衡岳、潇湘，凡数百里山川皆历历在脚跟眼底，其雄秀之气磅礴浑沦，虽三茅九华殆无以逾此（昔《阳明山志》载），”远眺群山竞秀，山波汹涌，峰如笋簇，近望峰回路转，层峦叠翠，绿林连连，纵目峰头三楚尽，潇湘秀色收眼底。

　　阳明山秀美，清朝的《阳明山志》记载“木石幽异，紫气腾空，地则银沙铺布，岭势虎踞虬蟠，并阅宋时古碑钟器，知为真人炼丹之处，神禹藏书之穴……”其美不胜收，俯拾皆是。

　　阳明山处于华中、华东、华南三大植物区系的交汇点，其林木蓊葱，竹海渺渺，不睹天日，森林覆盖率98%，素有“竹乡林海”之美名，是一个天然的动植物宝库。其植物种类繁多，古人有“石皆入画多蹲虎，树少知名尽化龙”，今有“岭北生态画卷”之称，境内有一条小河名桴江，昔《湖南通志》载“又名羲水，山中多名材美树，乡人采之为桴以出，故名。”据专家初步考证，境内计有种子植物180科779属2337种，其中有国家一、二、三级保护植物50多种，省级保护植物30多种，有成片上万亩的原始次森林群落、1.6万多亩的原始华东黄杉群落、2万多亩的原始南方红豆杉群落；山顶的那一片杜鹃花海被“上海大世界基尼斯”收录为世界上面积最大的野生杜鹃林海基地；袈裟岭那一山300多亩面积的茂密古林，无论乔木还是灌木，都如巨刀横劈了一般平平坦坦，然枝繁叶茂，翠绿喜人，其枝粗长于树杆，相传为当年七祖郑秀峰禅师在祖爷岩潜心修炼时晒袈裟所致，至今也不敢还原；山腰是南竹林海，一棵棵翠竹高大粗壮节稀，相传是“八仙”中铁拐李的一群羊变的，地方上有“竹筒当水桶，笋壳当蓑衣”之说，20世纪70年代中期，它3次在北京的农展馆和广州交易会上展出，令世人叹为观止，被誉为“毛竹之圣”，其做出来的筷子不但经久耐用，而且“通气”，堪称世上一绝，相传是“八仙”中韩湘子的玉笛吹通气的，自唐朝起即为朝廷贡品；人参、天麻、绞股蓝等上千种药材更是漫山遍岭。阳明山是湘南的自然物种基因库，有野生动物23目67科177种，其中有国家一、二级保护的云豹、穿山甲等16种，国家三级保护的中华竹根鼠等61种。

　　阳明山气候温和，雨量充沛，溪流纵横，“有130多条大小溪流，20多口高山泉眼，30余处流泉飞瀑（《灵山福地》语），”它们汇聚成两条河流，一名桴江，一名大黄江源，都入潇水，其水能蕴藏量55.2万千瓦，可供发电的水能45万千瓦。“龙潭宽止四尺，怪石嵌空，状若瓮口，上有细泉流注，大水常从潭底喷出（昔《阳明山志》载），”昔《宁远县志》云：“歇马庵，其下为龙潭，俗呼海口，水从潭底喷出，如瀑布，或遇大潮，则汪洋浩瀚，可溉田万亩，潭深不可测，沉石续缦，百丈莫穷。柳宗元《游黄溪记》……龙潭下为七星荡，黄溪之源于此也。”昔《阳明山志》载：“龙潭源大而深，为七堰之冠……七堰在龙潭之下，为零陵黄溪之源，唐柳宗元所记《游黄溪记》者也。”万和湖海拔1200多米，众山环绕中一湖碧水，湖上曲桥、护栏、观景亭让人心旷神怡，水、林、天一色仿佛身置仙境；大黄江源瀑布群崖峻谷幽，飞出成瀑，下跌成潭，瀑分7级，一瀑一潭接一瀑一潭，每瀑落差30多米以上，被誉为天下第一瀑，已入选百姓喜爱的“湖南百景”；长菖湾瀑布从海拔1400多米的绝崖上直跌而下，落差80多米，大有“飞流直下三千尺，疑似银河落九天”之势；小黄江源瀑布在悬崖绝壁间，一水从天而降，落差40多米；河床突然平展断陷，流水被迫跌落下潭，如珠花四濺，似玉落碧潭，形成一帘“飞珠落玉”瀑布，其瀑布不胜枚举。万寿古寺旁有一眼圣泉，自宋时这里建寺就有了它，其水从花岗岩石缝里渗出，昔《宁远县志》载它“久雨不溢不浑，久旱不砍不枯，凛齿芳颊，日供千人，从无枯竭”，且有祛病健体之功效，被誉为“阳明圣水”；众山环拥如万马奔腾、古木蓊翳夏凉冬暖、扉倩云封响闻鸟答、人迹罕至静若太古的祖爷岩内1米高的石壁上，有一外形大小如钵盘的泉钵，岩石缝渗水入钵盘，钵内积水清澈甘甜，其吸之不干，不吸亦不外溢，凡见者无不称异，被称为神钵。

　　阳明山奇峰怪石甚多，最著名的有1台（望佛台）、2峰（阳和峰、高桥峰）、3岌（禹龙岌、青龙岌、黄龙岌）、5坳（打仗坳、观战坳、灯盏坳、打肩坳、大风坳，传说是刘邦跟项羽在这里留下的遗址）、7源（东菖源、西菖源、左水源、右水源、大黄江源、小黄江源、菖蒲源），海拔都在1000米以上。观音合掌在主峰望佛台，有二石形似两手掌合而立，其下至万寿寺有一天门、二天门、三天门，相传七祖郑秀峰禅师坐化成佛后，观音菩萨来看望他，他下神坛要去拜见，菩萨为阻止他而设下此景；好汉岭上有一块3亩多宽的平展岩石，如墨漆放光，相传郑秀峰禅师坐化成佛后肉体不腐，发爪弥长，状貌如生，漆匠为之漆头，误污其面，在此倾漆而卒；昔《宁远县志》记载的仙姑塔，石块一层层堆砌而上30多米，塔中塑仙姑神像，形势磅礴，许多年前已倾斜却至今不倒，见者无不称异，不知经历了几千年。

　　阳明山常常呈现一派“人在云中走，雾在脚底飞”的绝妙美景。晴天，丝丝白云在山顶停留；阴雨天，大雾笼罩有如蓬莱仙岛；雨后初晴的早晨，千山万谷淹没在茫茫雾海里，只有几个数得清的山头慢悠悠浮移在雾海上，朝霞撒下万道金光，大雾才羞答答恋恋不舍地袅袅而去；雨后阳光明媚，那一丝丝、一片片、一缕缕白云有的挂在树梢，有的停在山腰，有的沉在谷底，就象一只只白帆回到了港湾般的宁静。山上是小气候，晴云雾雨，瞬息万变，当云雾起处，朗朗晴空转眼就被浓浓濛濛的白茫茫的大雾遮盖得严严实实，数步之遥人形难辨，刹那间却又是雾腾霭涌如万马奔腾，日光刺破雾霭，顿时千山万水层林尽染，把整个阳明山打扮衬托得如天堂仙境般妙不可言。

　　阳明山人居住海拔1000余米的几片平地，好山好水好田地，林茂竹密风光旖旎，是好一幅古人陶渊明笔下的“世外桃园”美景图。山高林密，森林气候浓厚，年均气温摄氏14.2度，因而冬暖夏凉，有“北有庐山，南有阳明（山）”之称，是湘桂边境“热洲”上的“凉岛”，是人们避暑、疗养、旅游、会议中心的理想之所。又因为森林茂密和远离现代城市的污染和喧嚣，有利于人体健康的空气负氧离子每立方厘米68800个，被人们称为“天然氧吧区”。

　　今非昔比，如今的洛湛铁路、太澳高速、207国道、永连公路都打阳明山脚经过，零陵飞机场就在阳明山北麓，不出半小时就把你送到了山上。你如果来到阳明山，吃那农家土鸡、腊肉、笋子、蕨、苦菜，喝那农家自酿的包谷烧、红薯烧、米烧酒、雪莲果酒，山清水秀中，一切都是自然的，你还会吃上罕见的癞皮麻拐（癞蛤蟆）肉，这种肉有炒的、米粉蒸的、开汤的、腌制的、腊干的，鲜甜酸辣，其味道鲜美，真是难以言喻。

　　新千年来，阳明山国家森林公园先后被授予“国家AAA级旅游景区”、“国家水利风景区”、国家“绿色中国环境文化示范基地”、湖南省文艺家创作基地和百姓喜爱的“湖南百景”、湖南“新潇湘八景”、叶子漯至双江口长达6公里的漂流有“中国高山第一漂”而被入选“湖南百景”。近年来，在国家环保总局、省有关部门、永州市委政府、双牌县委政府的致力宣传推介下，阳明山这座“养在深闺人未识”的宝山，已经走出永州，走出湖南，正走向全国、走向世界。

　　哦，巍峨秀美的阳明山，永远的灵山福地!